Por Natalia Gorgoroso
La licenciada en Dirección de Empresas Turísticas, Dolores García Pintos, edil del Partido Nacional y ex directora de Turismo de la Intendencia de Lavalleja, dialogó con SERRANO y dejó en claro su opinión sobre cómo viene desarrollándose esa área bajo la actual administración del Frente Amplio.
Con la mirada de quien estuvo en el Ejecutivo y hoy ejerce el rol de contralor desde la Junta Departamental de Lavalleja (JDL), García Pintos analizó los primeros nueve meses de gestión, abordando aspectos técnicos y políticos, desde las contradicciones económicas hasta la falta de planificación y la desatención de La marca turística del departamento.
“SIN RUMBO”
SERRANO: Fue directora de Turismo de la Intendencia en el periodo anterior. Sabiendo que son dos gobiernos diferentes, ¿cómo está viendo la gestión que se viene haciendo hasta ahora en el área?
Dolores García Pintos: Veo una Dirección de Turismo, y no porque quiera estar poniendo el palo en la rueda, porque al contrario, nosotros estamos en la Junta Departamental para construir, para tender puentes, dialogar y generar cosas para el departamento, pero la vemos como una dirección sin rumbo, donde hay un equipo totalmente desmotivado. Tanto que se habló de la planificación turística, diciendo que nunca hubo, cosa que es mentira porque en la gestión pasada hubo una línea de trabajo con distintas líneas estratégicas y programáticas, hoy se ve sin rumbo porque ya van meses de gestión y no se ha visto nada nuevo. Si bien ahora se dividió lo que es Eventos, de la Dirección de Turismo, ahí tienen que trabajar de la mano. Hay un sector, que es el turismo MICE, turismo de eventos, donde sin dudas tiene que haber una coordinación, y esa coordinación entre las dos áreas no se está viendo. Ya están a la vista ciertas acciones que han sucedido.
S: ¿A qué acciones se refiere específicamente cuando habla de contradicciones?
D.GP.: Por ejemplo, una de las cosas que llama la atención es el intendente. Estuvo en la prensa nacional desde que asumió hablando de que la situación económica de la Intendencia era compleja, hasta diciendo que iba a pedir una línea de crédito. Jugaron también con las necesidades y con el trabajo de los funcionarios municipales, porque pusieron en jaque si a fin de año iban a cobrar su sueldo o no. Y resulta que después de unos meses, vemos que vinieron eventos al departamento por los que hay que pagar un canon, así lo es la Vuelta Ciclista y Rutas de América, y la Intendencia invirtió en ese canon para que vinieran. Además, hicieron un lanzamiento de la temporada turística. Me alegra que se haga, es una acción de promoción que comenzó en la gestión pasada y está bueno ver la continuidad, para demostrar que no todo lo de antes era malo. Porque para muchos integrantes del gobierno departamental y del Frente Amplio, el departamento de Lavalleja se fundó en julio de 2025.
S.: Sin embargo, la locación del lanzamiento cambió, se hizo en Minas.
D.GP.: Sí, cambiaron la locación, la hicieron en Minas, cosa que no acompaño. Hay que salir a promocionar el departamento hacia afuera, por eso nosotros habíamos elegido hacerlo en Punta del Este, con la chapa que tiene Punta del Este a nivel internacional, con la cantidad de turistas y prensa internacional que hay allí. Entiendo que la población local esté contenta porque al final fue un espectáculo para toda la familia, y ahí se nota también la falta de eventos que hay en la Plaza Libertad. Pero en línea con lo que dijo el intendente sobre la situación económica, después hizo un importante despliegue. Sabemos perfectamente lo que sale esa carpa con esas dimensiones, con ese tipo de lona, que no son de proveedores de Lavalleja. Hay pocos proveedores en el país. Se alquilaron carpas, audio, pantallas, amplificación, todo lo que conlleva el armado. Contrataron a un decorador, compraron plantas, hubo catering. Al final, dicen una cosa y después hacen otra.
CAMBIO DE LUGAR
S.: También ha habido polémica con las oficinas de Turismo. Se mudó el Centro de Informes que ustedes habían instalado en el Club Minas.
D.GP.: Exacto. Hace poco tiempo nosotros habíamos inaugurado el Centro de Informes Turísticos en la Plaza Libertad junto con la Oficina Administrativa. En aquel momento se hizo un relevamiento, una investigación de mercado, y era el lugar disponible para alquilar. Ahora, de repente, hicieron una inauguración de una oficina que hoy por hoy ni los operadores turísticos, ni los turistas, ni la población saben dónde está, porque está donde estaba la UTEC (esquina de Domingo Pérez y Callejón Vidal y Fuentes, frente a la Plaza Libertad), un lugar totalmente sin vida. Lo fuimos a conocer en la semana y el Centro de Informes estaba cerrado. Consideramos que es pan y circo, se hizo todo un despliegue al que no todo el mundo podía acceder y realmente no estaban las condiciones dadas para hacer esa inauguración, teniendo en cuenta, lo vuelvo a recordar, que el intendente dijo que había problemas económicos. Además, he constatado que los centros de informes están abriendo solo en la tarde. Es un horario totalmente equivocado, los turistas llegan a los centros de informes entre las 9:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde, principalmente viniendo desde la ruta. Ya en la tarde están recorriendo los puntos turísticos. Te cierran en la mañana y abren en la tarde, es ilógico. A esto se suma que nos ha llegado información de que no le contestan el teléfono a ciertos organizadores de eventos o a quienes quieren venir al departamento y no han tenido respuesta.
MARCA Y GEOPARQUE
S.: Respecto a la marca turística del departamento, ¿qué está sucediendo y cómo afecta esto al proyecto del Geoparque presentado ante la UNESCO?
D.GP.: La marca turística no es un simple logo, tiene todo un desarrollo en línea comunicacional y de posicionamiento del destino a nivel nacional e internacional que se hizo en la gestión pasada. Es una marca registrada, con lo que conlleva la estandarización de folletería, spots publicitarios y un stand modelo que generamos para no tener que invertir en cada evento. Hay todo un hilo conductor atrás que Lavalleja nunca había tenido. Me preocupa técnicamente porque estamos en el proceso de postulación del Geoparque “Manantiales Serranos” para que sea un geoparque mundial de la UNESCO. La marca está registrada y está en todo el dossier que se presentó ante la UNESCO, está explicado lo que significa, está explicada la convivencia del uso de las dos marcas en lo que se presentó a nivel internacional. Y así, como si nada, le están haciendo un borrón. Lo peor de todo es que están usando solo una parte de la marca, un error técnico garrafal. En lugares como la Plaza Libertad, le sacaron el vinilo que tenía. Hay que tener mucho cuidado porque terminan haciéndole daño al departamento.
PARQUE RODÓ Y CAMPING “AREQUITA”
S.: Llevando el tema a los espacios públicos, en la Junta surgió lo de los juegos infantiles del Parque Rodó, que llevan meses sin inaugurarse. ¿Hubo problemas con la calidad de los juegos o con la licitación? Porque se eligió una opción del doble de precio por un tema administrativo y se comenta que la calidad no es buena.
D.GP.: A nivel de parquización, la ciudad tiene un gran debe. El Parque Rodó estuvo cerrado por un tiempo muy largo. Que haya pasado cerrado tantos meses y no terminar de instalar los nuevos juegos infantiles, es una desidia. Pasaron las vacaciones de verano, pasó Turismo, y los niños no han podido disfrutarlos. Llama la atención que directamente no se ha terminado de instalar. Sobre la licitación, me llama la atención que la excusa del Ejecutivo departamental para no inaugurarlos sea la mala calidad de los juegos. Esto fue una licitación pública de nuestra gestión. En Uruguay no hay muchas empresas que se dediquen a ese tipo de juegos, y me consta que cada inversión de la Intendencia se hizo con mucho pienso y muchísima responsabilidad sobre los fondos públicos. Creo que es una excusa para salir del paso y no hacerse cargo. Estoy esperando tener el informe para analizarlo y luego de la próxima sesión haré pública mi opinión al respecto. Y así como anoto lo del Parque Rodó, también anoto el estado en el que estuvieron las piscinas del Camping “Arequita” este verano. Yo hice un pedido de informes al respecto y todavía no he tenido respuesta.
S.: De todos modos, hay cosas del Camping “Arequita” que han mejorado. Ahora tienen una web exclusiva y finalmente instalaron wifi y pos en la administración.
D.GP.: Sí, por supuesto. Celebro que haya una página web exclusiva, hay que destacar que se modernicen los servicios. Y que se haya podido lograr cobrar con POS es una de las cosas relevantes para mencionar, al igual que el wifi en la administración. Fue una gestión que se hizo desde la Comisión de Turismo de la Junta en un recorrido hace meses. No estaba hecho antes porque había un problema con la conectividad de la señal de ANTEL, pero se reforzó el sistema y lo pudieron solucionar. Tampoco es todo negativo. Reconozco lo positivo que Lavalleja sea el plan piloto del programa de Turismo 4.0 del Ministerio de Turismo y el BID (Banco Interamericano de Desarrollo). Nos alegra que vengan recursos y capacitaciones. No es la primera vez que se hace, en el gobierno pasado instalamos el Centro PYME con la ANDE (Agencia Nacional de Desarrollo) y se capacitó mucho, pero todo lo que venga a sumar y reforzar, bienvenido sea. Vamos a estar expectantes a los resultados.
EL SECTOR PRIVADO
S.: A nivel privado ¿tiene contacto con los operadores turísticos para ver cómo viene el sector?
D.GP.: Algo que considero que le está ayudando mucho al gobierno departamental es el grupo asociativo del Centro Comercial, la Comisión “Destino Lavalleja”. Fue formado en mayo del año pasado. La gobernanza turística de un destino es clave, debe haber un trabajo público-privado de la mano. Los operadores, con todo su esfuerzo, están con mucho entusiasmo, trabajando muy bien a nivel comunicacional y empujando al sector. Tenemos en Lavalleja un turismo que es para todos y muy diversificado. Son ellos el motor del departamento. Eso sí, hay que tener las reglas claras sobre qué le compete al grupo asociativo privado y qué le corresponde al gobierno departamental.
“HAY FORMAS DE MEDIRLO”
S.: Desde la actual Dirección de Turismo nos dijeron que es muy difícil tener cifras reales de ocupación porque muchos privados no se inscriben en el Ministerio, y dieron a entender que no había registros históricos para ir midiendo si las acciones dan resultados. ¿Qué opina de esto?
D.GP.: Es un comentario totalmente erróneo decir que no hay información y que no hay un registro de datos del movimiento turístico. En primer lugar, hicimos talleres con el Ministerio para incentivar a los operadores a registrarse. Nosotros incentivamos, después está en el operador si quiere regularizarse o no. Pero más allá de eso, dejamos un relevamiento documentado en las computadoras de la Oficina de Turismo. Cuando informamos que entre 2020 y 2024, Lavalleja tuvo un crecimiento turístico de más del 30%, no fue un invento. Fueron datos reales extraídos a través del Observatorio Turístico Inteligente del Ministerio de Turismo (MINTUR), midiendo el movimiento telefónico. Además, nos basábamos en información de los operadores: los llamábamos uno por uno para saber el número de camas, el nivel de ocupación, los cubiertos y la cantidad de visitantes en los atractivos turísticos. Hay formas de medirlo. Claro que falta sistematizar y modernizar, pero cinco años no te dan para hacer todo. Lavalleja viene en un auge de crecimiento desde hace 15 años, por nuestra conectividad estratégica, Ruta 8, Ruta 60, Ruta 12; y porque la gente está ansiosa por el turismo de naturaleza. Además, la noticia de que Lavalleja tendrá el Laboratorio de Turismo de la UTEC la recibimos a fines del año pasado; estuve invitada a ese evento porque lo trabajamos durante nuestro período. Hay mucha cosa sembrada. Ahora el Centro Comercial está trabajando con la UTEC en un observatorio, lo cual es vital para seguir creciendo con políticas a largo plazo.
PROYECTO
S.: Por último, y ya desde su rol en la Junta Departamental, ¿tiene pensado presentar algún proyecto en concreto para este sector?
D.GP.: Sí, por supuesto. La experiencia de cinco años en la Intendencia y mi formación técnica me dieron mucho conocimiento, sumado a esta nueva mirada legislativa (como edil). Ya estoy armando proyectos, me estoy asesorando, y los presentaré cuando estén bien fortalecidos y maduros. En Lavalleja falta mucha legislación sobre el sector, pero no una legislación que apunte solo a la regularización restrictiva, sino una pensada para seguir creciendo y profesionalizar los servicios. Si tenemos un sector en regla y profesional, vamos a recibir aún mayor cantidad de turistas en el departamento.