Por Natalia Gorgoroso
Los ex directores de la Intendencia de Lavalleja, Leticia Giorello, Virginia Toledo, Dolores García Pintos y José Rojas, celebraron oficialmente la designación de “Manantiales Serranos” como “geoparque mundial” de la UNESCO.
Los ex jerarcas, quienes impulsaron el proceso de postulación iniciado en febrero de 2021, repasaron el arduo trabajo comunitario, agradecieron a las instituciones involucradas y delinearon las perspectivas a futuro para un territorio de 2.000 kilómetros cuadrados que abarca la primera, segunda y séptima sección catastral de nuestro departamento.
TRIUNFO
Virginia Toledo fue la encargada de abrir la oratoria, poniendo especial énfasis en el componente humano del proyecto. Según detalló la ex directora de Ambiente de la comuna, el proceso involucró el trabajo directo de entre 200 y 300 personas del territorio y el compromiso de cerca de 50 instituciones.
Toledo destacó el rol fundamental de la educación en esta consolidación, agradeciendo a la Mesa de Educación y a entidades como la Fundación “Lolita Rubial”, la UTU Agraria de Minas, Primaria, el Liceo de Solís de Mataojo, y a docentes y maestros rurales que trabajaron mano a mano con las familias locales. “En el proceso de evaluación, vieron la fortaleza y la cantidad de compromiso que había por parte de la comunidad”, afirmó.
PROYECCIÓN
Por su parte, la ex directora de Turismo, Dolores García Pintos subrayó que la creación del geoparque trasciende a las administraciones de turno, consolidándose como una verdadera política de Estado. “Si bien lo comenzamos cuando Luis Lacalle Pou era presidente, después seguimos con el gobierno de Yamandú Orsi y con todos los ministerios que nos han acompañado en todo el proceso”, explicó.
García Pintos recordó que la evaluación final se realizó en la última semana de la gestión anterior (2025), cuando expertos de España y Portugal recorrieron el territorio y “se fueron maravillados”. Asimismo, dedicó un reconocimiento especial a la geóloga Helga Chulepín, referente número uno de geoparques en Uruguay, por su asesoramiento técnico.
A nivel diplomático, confirmó que han mantenido contacto continuo con Beatriz Argimón, actual embajadora de Uruguay ante la UNESCO, y adelantó que el intendente Daniel Ximénez viajará a París para recibir formalmente el certificado.
VISIBILIDAD GLOBAL
Uno de los puntos clave abordados fue el impacto en el sector agropecuario y productivo. José Rojas aclaró las dudas que surgieron en los inicios del proyecto: “A veces los productores lo ven como que viene alguna restricción. Eso después se explicó claramente: el geoparque se adecúa a la normativa local vigente, no tienen que cambiar nada. Es muy diferente a lo que es un área protegida”.
Rojas -ex director de Desarrollo Agropecuario de la Intendencia- enfatizó que el sello de la UNESCO otorga visibilidad mundial y un valor agregado a maravillas locales que relatan “la historia de 3.000 millones de años de la Tierra”. Además, remarcó que esta distinción es una herramienta clave para atraer un “turismo de otro nivel, de alto poder adquisitivo”.
DESAFÍOS
La ex directora de Urbanismo y Ordenamiento Territorial, Leticia Giorello, hizo hincapié en cómo la planificación de infraestructura de la pasada administración estuvo alineada con este objetivo. “Las obras más importantes que se hicieron en el departamento fueron pensadas en el turismo en el marco del geoparque: el Puente Campanero, las cabañas del Camping Arequita y Aguas Blancas, y el proyecto de identidad de las letras”, enumeró.
De cara al futuro, los ex directores advirtieron que el trabajo recién comienza. En cuatro años, “Manantiales Serranos” deberá enfrentarse a un proceso de recertificación por parte de la UNESCO, donde se evaluará el cumplimiento de un plan estratégico de seis ejes y 36 acciones, que van desde la protección del patrimonio hasta el desarrollo del geoturismo.
Consultados sobre su relación con las actuales autoridades departamentales en torno a este tema, los ex jerarcas indicaron que, de momento, no ha habido diálogo fluido ni coordinación con los nuevos responsables del geoparque.
No obstante, aseguraron que desde sus actuales lugares en la Junta Departamental (en el caso de García Pintos y Rojas) y desde la Fundación “Lolita Rubial”, continúan a entera disposición para aportar su conocimiento técnico y asegurar que este hito traiga, en el largo plazo, la prosperidad y el desarrollo que Lavalleja merece.