Por Yandira Castro
La investigación científica también tiene representantes de Lavalleja que se destacan fuera de fronteras. En esta oportunidad, Camila Barrera, joven minuana que se encuentra finalizando la carrera de Bioquímica Clínica en la Facultad de Química de la Universidad de la República (UDELAR), fue parte de un equipo de estudiantes que obtuvo el primer premio en el Congreso de Bioquímica Clínica, realizado en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia.
Actualmente, Barrera cursa el último año de su carrera, correspondiente a las prácticas profesionales que realiza en el laboratorio clínico del Hospital Maciel, en Montevideo, donde reside desde que comenzó sus estudios en 2020.
El reconocimiento llegó a partir de un trabajo de investigación enfocado en la búsqueda de nuevas herramientas para detectar de manera temprana el daño renal, un problema que representa un importante desafío para la salud pública.
ADELANTARSE AL DAÑO RENAL
Camila Barrera explicó a SERRANO que actualmente los principales parámetros utilizados para evaluar la función renal son la creatinina sérica y la tasa de filtración glomerular. Sin embargo, estos indicadores pueden comenzar a mostrar alteraciones cuando el riñón ya tiene comprometida una parte importante de su funcionamiento, aproximadamente entre un 40 y un 50%.
Frente a esa realidad, el equipo se propuso estudiar un nuevo biomarcador denominado NGAL (lipocalina asociada a la gelatinasa de neutrófilos), con el objetivo de determinar si podía advertir alteraciones renales antes de que se manifiesten a través de los indicadores tradicionales.
Para desarrollar el estudio trabajaron con pacientes del Hospital Maciel que se encontraban en diferentes estadios de enfermedad renal, incluyendo personas sanas y pacientes con enfermedad renal crónica ya establecida.
Los resultados fueron alentadores. Según detalló Barrera, observaron que los niveles de este biomarcador podían alterarse antes de que se modificaran los parámetros convencionales, lo que abre una posibilidad importante para identificar a tiempo a pacientes con riesgo de desarrollar una lesión renal aguda.
Esto permitiría intervenir de manera más temprana, realizar un seguimiento adecuado y comenzar tratamientos antes de que el daño avance.
RECONOCIMIENTO AL TRABAJO REALIZADO
Los resultados obtenidos motivaron al equipo a compartir la investigación en el Congreso de Bioquímica Clínica, uno de los encuentros más importantes de esta área científica, que se desarrolla cada dos años. Camila Barrera indicó que el equipo está conformado, además de ella, “por Damaris Chaves Schölderle, Valentina Melgarejo, Julieta Blanco, Juan Helguera y nuestra tutora la Dra. Romina Medeiros”.
La presentación se realizó en formato de póster científico, instancia en la que los estudiantes tuvieron la oportunidad de exponer su trabajo, responder consultas e intercambiar conocimientos con profesionales y colegas de diferentes trayectorias.
La sorpresa y la emoción llegaron el sábado 10 de octubre, durante la entrega de reconocimientos, cuando recibieron el Primer Premio SNIBE – estatuilla de oro a la excelencia científica.
“Desde nuestra posición pudimos aportar un montón y llegar a una investigación y a resultados que van a aportar muchísimo a lo que es la rutina del laboratorio. Pudimos estar a la altura de colegas que tienen trayectorias y carreras inmensas. Nosotras pudimos llegar hasta ahí, pudimos defender a Uruguay y la verdad que quedamos muy contentas con todo el trabajo y la dedicación que le pusimos”, expresó.
En una reflexión sobre la experiencia, la joven destacó a SERRANO que el premio representa mucho más que un resultado académico. Detrás de la distinción hubo horas de trabajo, aprendizajes, desafíos, preguntas, errores y, fundamentalmente, el esfuerzo compartido entre compañeros.
También valoró la posibilidad de salir del espacio cotidiano de trabajo, conocer otras realidades, intercambiar conocimientos y confirmar el interés por continuar vinculadas al mundo de la investigación científica.
EL PROYECTO CONTINÚA
Lejos de finalizar con el reconocimiento internacional, la investigación continúa en desarrollo. El equipo tiene previsto trabajar en el proyecto hasta marzo del próximo año, aproximadamente, y actualmente se encuentra en una nueva etapa.
El objetivo es relacionar los aumentos del biomarcador NGAL con los hallazgos observados en el sedimento urinario, es decir, analizar diferentes elementos presentes en la orina, como cilindros granulosos y células renales, para estudiar cómo se vinculan con las alteraciones detectadas por este nuevo indicador.
Esta nueva instancia permitirá profundizar los resultados y aportar más información sobre la utilidad del biomarcador en la evaluación de pacientes con riesgo renal.
Finalmente, Camila Barrera quiso destacar el acompañamiento recibido durante todo el proceso y agradecer especialmente a la Facultad de Química de la Universidad de la República, al Hospital Maciel y a la doctora Romina Medeiros, quien fue su tutora y guía durante la investigación.
También reconoció el compromiso de sus compañeros, con quienes compartió las jornadas de trabajo, análisis y búsqueda de respuestas.
Dijo a SERRANO que “nos queda una enorme gratitud hacia quienes nos acompañaron, guiaron y confiaron en nuestro trabajo, y también muchas ganas de seguir aprendiendo, investigando y buscando nuevas oportunidades para aportar desde la ciencia”.
De esta manera, una investigación desarrollada desde el ámbito universitario y hospitalario uruguayo logró destacarse en un escenario internacional, demostrando que el trabajo, la formación y la inquietud por generar nuevos conocimientos también pueden dar grandes resultados desde las primeras etapas de la carrera profesional.