El fútbol ha sido tema central en estos últimos días, tanto en la información periodística como en las relaciones sociales. Ello nos ha motivado a que en esta columna semanal hagamos referencia a los primeros antecedentes de la práctica de este deporte en las sierras minuanas.
LOS PRIMEROS “TEAMS” Y SUS “PLAYERS”
Desde el inicio del siglo XX en Minas se puso de manifiesto un palpable apasionamiento por lo deportivo. Comentó don Aníbal Barrios Pintos que: “A medida que las fiestas del músculo y la destreza fueron ganando la preferencia popular, el departamento de Lavalleja mostró de manera irrebatible su entusiasmo en todo cuanto significara progreso deportivo”.
El fútbol fue el de mayor aceptación y en los diferentes barrios minuanos la juventud comenzó a practicarlo con espontanea actitud de competencia e integración.
La historia del fútbol en Minas tiene sus raíces en 1906. En aquel momento surgió el MINAS FOOTBALL CLUB que lo integraron Amadeo Compagnoni, Carlos Brera, Federico Pozzi, Perico Cuadri, Flechilla Pozzi, Teodoro Molinari, Gumersindo Píriz, entre otros.
Al principio el único rival fue el FOMENTO FOOTBALL CLUB que agrupaba a Eusebio y Enrique Gerona, Clelio Quirici, Manolo Garrido, Eloy Riccetto, el “Sapo” Ferreira y muchos más.
El creciente entusiasmo llevó a que “del otro lado del San Francisco” se ambientara una cancha. El lugar se transformó en referencia para los encuentros futbolísticos y así fueron surgiendo otros clubes: ALBION (colores rojo y negro), UNIÓN (camiseta amarilla y blanca) y SALUS (vistiendo camisa verde y roja). Poco más adelante en el tiempo aparecieron el club ORIENTAL y el INDEPENDIENTE.
Según contemporáneos, la campaña más destacada de aquella época le cupo al UNIÓN. Le defendían el “Chino” Mallada, José Curcio, “Flechilla” Pozzi, Perico Cuadri, Rodolfo Ferreira, los hermanos Correa, Blas Lupi, Ricardo Baubeta, Alcides Riccetto, Juan Cabrera, Sabatino, Ratto e Inciarte.
Por su parte el ALBION “estableció la competencia que el fútbol necesitaba” con Miguel Ángel Scaffarena, Damián, Domingo y Blás Berrueta, el “Gordo” Gómez, los Curbelo, Fiumarelli y Calamaco.
Al club SALUS le llamaban “el cuadro del centro” y lo integraban Álvaro Calzada, Pancho Paolillo, Conrado Píriz, Rodolfo Ferreira, Mendibehere, Brera, Montero y otros.
CENTRAL lucía casaca negra con franja roja. Obtuvo uno de los primeros campeonatos y entre sus defensores estaban Pancho Arbelo, Francisco, Antonio y Fermín Otegui, Perico Almandoz, Oscar Scaffarena, el “Cachila”, “La Vieja”, “Mánica” y Giordano.
Mención aparte para otro club que se llamó RIVER PLATE. Fue exitosa su existencia en el panorama futbolístico del momento, pues conquistó el campeonato por cinco años consecutivos. Fue seguido por cientos de fervorosos aficionados motivados por los triunfos. Su bandera era roja y negra. La plantilla de jugadores la formaban: Rodríguez, Sosa Barrios, “El Gavión”, Pita Pereira, Santiago Lupi, José Pereira, “El Gaucho” Denis, Magri, “Cachila”, Alberto Compagnone, Brera, Magdaleno Villalba, Miguel A. Bertelli, Raúl Bonet, Jurado, Paulette e Ibarra. RIVER PLATE solo una vez fue derrotado y fue ante CENTRAL.
Reunidos al aire libre, en torno a un banco y a la sombra de una palmera, un grupo de amigos -muy jóvenes todos- formaron el NACIONAL. En el arco el “Gordo” Gómez (Eugenio Gómez, que fue diputado y dirigente del Partido Comunista del Uruguay), luego el “Ave”, Beschizza, el “Negro” Luis, Felipe y Donato Paolillo, Ramón Trías, “Manito”, Adolfo y Luis Fernández, Domingo Berrueta, Carlitos Benavente, Félix Tellechea, el “Flaco” Ferranti y Benjamín Trías.
LA PRIMERA LIGA DE FÚTBOL
La gran receptividad que el fútbol tenía en la sociedad minuana llevó a que por el año 1907 se comenzara a hablar de la conveniencia de conformar una corporación que regulara y organizara los eventos futbolísticos en Minas, agrupando los diferentes clubes y haciendo más atractivas las competencias.
En mayo de 1910 se fundó la primera organización rectora del fútbol de Minas con cinco clubes asociados. La presidencia recayó en el Dr. Aníbal Del Campo. De inmediato se avocaron a organizar su primer campeonato, cuya final tuvo lugar el 25 de setiembre de ese mismo año (UNIÓN vs. CENTRAL).
Como nota curiosa señalamos que el arbitraje de ese match final estuvo a cargo de los neutrales de dicha Liga, siendo el doctor Del Campo el árbitro del cotejo, secundado en las líneas por el ingeniero José Ramazo y Clelio Quirici.
Esa Liga tuvo efímera existencia, hasta que el 23 de marzo de 1918 se constituyó la Liga Departamental de Foot-ball que tiene vigencia hasta nuestros días. En aquel momento fue designado para presidir don Eusebio Gerona y fueron los primeros miembros neutrales Eduardo Martorell Escariz, Alfredo De León, Tomás Arrospide, Carlos Freire Muñoz, Arturo Moré y Eloy Riccetto (h).
LA INAUGURACIÓN DEL ESTADIO MUNICIPAL
Un capítulo en la historia del deporte y especialmente en el fútbol, es la construcción y habilitación del Estadio Municipal “Gral. Juan Antonio Lavalleja”. Una obra que se comenzó durante la administración gubernamental del doctor Pedro Zabalza y se culminó con el Concejo Departamental presidido por el doctor Sarandí Martorell.
Levantado en el centro del Barrio Olímpico, donde otrora funcionó el conocido Hipódromo de Berrondo, se transformó en un ingenio dominante en el entorno urbanístico de la zona.
“El Estadio de Minas es una gran obra, con capacidad para cumplir con exceso y por mucho tiempo las crecientes exigencias de la ciudad”, señalaba el diario “La Unión” en su edición del 6 de octubre de 1956, a la vez que noticiaba de la inauguración que tendría lugar al día siguiente.
El acontecimiento inaugural sumó el accionar del Concejo Departamental y la Liga de Fútbol. Tuvo como principal atractivo el enfrentamiento de la selección de Lavalleja ante su similar del departamento de Flores, en ese momento campeona del Interior.
El encargado de dar el puntapié inicial del partido fue el “Loco” Ángel Romano, gloria del fútbol uruguayo, campeón olímpico en 1924, que se encontraba en Minas pasando unas vacaciones y fuera invitado especialmente para el hecho.
El plantel de la selección local estuvo conformado por: Héctor Cedréz, Francisco Rodríguez Velázquez, Andrés Abiega, Máximo Presa, José Cedrés, Nelson Méndez, Asdrúbal Lescano, Wilson Barreiro, Carlos Fernández, Antonio Díaz, José María Larrosa, Carlos Moraes, Miguel A. Zeballos, Isidoro Martínez, Manuel Arrospide, Julio Gastambide, Julio Perdomo, José Gilene, Juan Pais, Luis E. Machado, Juan Héctor Montero y Julio Sánchez. Director Técnico: “Pocho” Ladós.
Oribe Pereira Parada