Por Fernando Pereira Chaparro (cura párroco)
Hay acontecimientos que no terminan cuando el avión despega. Permanecen en la memoria de un pueblo, en las imágenes que emocionaron, en las palabras que invitan a reflexionar y, sobre todo, en los desafíos que dejan abiertos. La visita del papa León XIV a Uruguay, entre el 6 y el 8 de noviembre, fue uno de esos acontecimientos.
Durante tres jornadas, nuestro país se convirtió en escenario de encuentros históricos. Montevideo, Paysandú y Florida recibieron al sucesor de Pedro, que llegó con un mensaje que fue mucho más allá de las fronteras de la Iglesia: la necesidad de construir una sociedad más humana, defender la dignidad de cada persona, cuidar a las familias y recuperar la capacidad de encontrarnos.
UNA LLEGADA QUE MOVILIZÓ AL PAÍS
El viernes 6 de noviembre, a las 16:30, el avión que trasladaba al Santo Padre aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Carrasco. Uruguay comenzaba a vivir una jornada que había esperado durante meses.
La ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia reunió a autoridades nacionales, representantes diplomáticos y una multitud de personas que quiso estar cerca del visitante. El presidente Yamandú Orsi le dio la bienvenida en nombre del país.
En su primer gran discurso, León XIV eligió una referencia profundamente uruguaya: el Éxodo del Pueblo Oriental de 1811, conocido como “la Redota”, y la figura de José Gervasio Artigas.
Recordó una de las expresiones más significativas del prócer: “Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana”.
A partir de aquella referencia, dejó una reflexión sobre la responsabilidad de quienes ejercen el poder: la autoridad tiene sentido cuando se pone al servicio del bien común y responde a las necesidades de la sociedad.
También habló de la familia, de la protección de la vida desde sus comienzos y de la responsabilidad de construir un futuro donde cada persona pueda crecer con dignidad.
No fue un discurso dirigido únicamente a los católicos. Fue una invitación a pensar el Uruguay que estamos construyendo y el país que queremos dejar a las próximas generaciones.
LA CATEDRAL Y LAS MANOS HACIENDO EL BIEN
La primera jornada tuvo otro momento especialmente significativo en la Catedral Metropolitana de Montevideo, donde el Papa se encontró con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y seminaristas.
En aquel templo, que conserva la pila bautismal donde fue bautizado Artigas, León XIV recordó que la fe también forma parte de la historia del Uruguay.
Su homilía se convirtió en un reconocimiento a tantas personas que, a lo largo de los años, han entregado su vida al servicio de los demás. Habló de los ojos que han visto el sufrimiento, de los oídos que han escuchado confidencias y de las manos que han sostenido a los más débiles.
Dejó una de las expresiones más hermosas de toda la visita: “¡Qué hermosas son las manos que han envejecido haciendo el bien!”.
Una frase que seguramente resonó en muchos sacerdotes, religiosas, educadores, voluntarios y hombres y mujeres que, sin buscar reconocimiento, han dedicado su vida a los demás.
PAYSANDÚ: REUNIRNOS Y COMPARTIR LA VIDA
El sábado 7 de noviembre, el Santo Padre viajó a Paysandú. Allí, en el Parque París Londres, presidió una celebración eucarística que congregó a miles de personas.
En su homilía recordó que la fe forma parte de la historia del pueblo uruguayo y que es necesario transmitirla a las nuevas generaciones con creatividad y valentía.
Invitó a las comunidades cristianas a ser fieles en las pequeñas cosas, acompañando a las familias, formando a los niños y jóvenes, cuidando a los ancianos y practicando las obras de caridad.
Pero fue en su saludo improvisado frente a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario donde regaló una de las imágenes más cercanas y propias de nuestra identidad.
Tomó tres elementos para expresar su mensaje: el puente, los palmares y el mate.
El puente como símbolo de unión entre los pueblos; los palmares como imagen de una comunidad que permanece reunida; y el mate como expresión de nuestra cultura, donde dos personas comparten la vida, las dificultades y las alegrías, muchas veces sin necesidad de palabras.
Su invitación fue clara: “Tenemos que construir puentes que unen a todos los pueblos”.
En tiempos donde tantas veces predominan las divisiones, los enfrentamientos y las desconfianzas, aquel mensaje adquirió una fuerza especial. Quizás Uruguay necesite precisamente eso: aprender nuevamente a sentarse, compartir un mate, escucharse y descubrir que siempre hay más cosas que nos unen que aquellas que nos separan.
CASAVALLE: NO PASAR DE LARGO FRENTE AL SUFRIMIENTO
De regreso en Montevideo, uno de los momentos de mayor contenido social se vivió en la Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe, en Casavalle.
Allí el Papa se acercó a familias y comunidades que conocen de cerca las dificultades de la vida cotidiana. Escuchó testimonios, conoció iniciativas de promoción humana y bendijo un proyecto de viviendas destinado a familias de escasos recursos, al que había contribuido la Papal Foundation.
Su reflexión estuvo inspirada en la parábola del buen samaritano.
León XIV habló de la inseguridad, la violencia, la pobreza y la indiferencia. Puso palabras a situaciones que golpean diariamente a muchas familias uruguayas: niños que tienen miedo de ir a la escuela, madres que no cuentan con los recursos para alimentar a sus hijos y personas que viven solas o en condiciones de vulnerabilidad.
Su planteo fue contundente: la sociedad no puede acostumbrarse al sufrimiento ajeno.
“No podemos pasar de largo”, fue la interpelación que atravesó aquel encuentro.
También pidió trabajar unidos a la Iglesia, la sociedad civil y el Estado, porque la construcción de una sociedad más justa no puede ser responsabilidad de unos pocos.
En Casavalle, el Papa recordó que una vivienda debe ser mucho más que un techo: debe convertirse en un hogar donde una familia pueda crecer en dignidad, paz y esperanza.
EDUCACIÓN: LA PERSONA ANTES QUE EL ALGORITMO
Otro encuentro importante tuvo lugar en la Universidad Católica del Uruguay, donde León XIV dialogó con el mundo de la educación.
Ante docentes, estudiantes y representantes de distintas instituciones educativas, reflexionó sobre los desafíos de formar personas en una sociedad marcada por la velocidad de los cambios tecnológicos.
Habló de la contemplación, de la capacidad de escuchar, pensar, discernir y descubrir la belleza de la vida humana.
En una época en la que la inteligencia artificial y los algoritmos ocupan cada vez más espacios, dejó una advertencia de enorme actualidad: “La persona antes que el algoritmo”.
La tecnología puede ser una herramienta extraordinaria, pero nunca debe desplazar la dignidad humana ni convertir a las personas en simples instrumentos de eficiencia.
También recordó que nadie puede ser descartado por su edad, condición o falta de productividad. La vida humana merece respeto en todas sus etapas y circunstancias.
Fue un mensaje que interpela no solamente a las instituciones educativas, sino también a las familias, a los responsables políticos y a toda una sociedad que necesita preguntarse qué significa verdaderamente educar.
EL CENTENARIO: UNA ALEGRÍA PARA TODOS
La jornada del sábado culminó en el Estadio Centenario con una multitudinaria vigilia de oración. El escenario deportivo se transformó en un espacio de testimonios, oración y encuentro. Allí el Papa habló directamente a los jóvenes y a una Iglesia que vive su misión en una sociedad donde la fe ya no se transmite con la misma naturalidad de otras generaciones.
León XIV reconoció la realidad de la secularización y la indiferencia religiosa que atraviesa Uruguay. Pero lejos de presentar esa situación como motivo de desaliento, propuso mirar el ejemplo de Belén: una pequeña ciudad que, sin dejar de ser pequeña, fue elegida para un acontecimiento capaz de cambiar la historia.
Su reflexión quedó resumida en una frase: “No identifiquemos pequeñez con insignificancia”.
También animó a los jóvenes a comprometerse con el amor, a formar familias, a descubrir su vocación y a no tener miedo de entregar la vida por los demás.
El lema de la visita, “¡Les anuncio una gran alegría!”, encontró allí una expresión particularmente profunda.
El Papa recordó que esa alegría no está reservada a quienes ya creen o participan de la Iglesia. Es para todo el pueblo, porque Jesucristo viene a ofrecer una esperanza capaz de vencer el odio, la violencia, la muerte y el pecado.
Y dejó una invitación que resume buena parte de su mensaje: que nuestra manera de vivir despierte en los demás el deseo de descubrir algo que dé sentido a sus vidas.
FLORIDA: BAJO LA MIRADA DE LA VIRGEN
El domingo 8 de noviembre llegó el momento más esperado por miles de peregrinos: la celebración en Florida, junto a Nuestra Señora de los Treinta y Tres, patrona del Uruguay.
Antes de llegar a la capital departamental, el Santo Padre realizó una breve parada en la Parroquia Santa Teresita, donde recordó la devoción que su propia familia -especialmente su padre- tenía por la santa de Lisieux. Fue un gesto sencillo y entrañable, que permitió conocer también una dimensión familiar de su espiritualidad.
En Florida, ante la imagen de la Virgen de los Treinta y Tres, León XIV celebró la Eucaristía y recordó el vínculo histórico que une a María con el nacimiento de nuestra nación.
Su homilía tuvo un momento especialmente emotivo cuando dirigió sus palabras a las madres y abuelas que, muchas veces en silencio, han sostenido la transmisión de la fe dentro de sus hogares.
Recordó a tantas mujeres que enseñaron a sus hijos a rezar, que los llevaron a recibir los sacramentos y que mantuvieron encendida la fe incluso cuando las nuevas generaciones parecían alejarse. A ellas les dijo: “Madres y abuelas: ¡no se cansen de transmitir la fe!”.
También recordó que no deben dar por perdido aquello que sembraron, porque una semilla puede crecer incluso cuando quien la plantó no alcanza a verlo.
Fue un reconocimiento a tantas mujeres uruguayas que han sido verdaderas guardianas de la memoria, la fe y los valores familiares.
En aquel santuario, el Papa invitó a poner bajo la protección de María a las familias, los jóvenes y todo el pueblo uruguayo. La Virgen de los Treinta y Tres volvió a aparecer como signo de una historia compartida y de una identidad que ha atravesado generaciones.
EL VIAJE TERMINA, LA MISIÓN CONTINÚA
Después del encuentro con los obispos en Florida, llegó el momento de la despedida. En el Aeropuerto de Carrasco, el presidente de la República y las autoridades acompañaron al Santo Padre en sus últimos momentos en suelo uruguayo.
Antes de partir hacia Buenos Aires, León XIV hizo llegar un mensaje de agradecimiento a las autoridades y al pueblo uruguayo por la cálida acogida y la generosa hospitalidad recibidas.
Se despedía así una visita de tres días que había reunido a miles de personas y que dejó imágenes difíciles de olvidar.
Pero quizás lo más importante no fueron solamente las multitudes, las celebraciones o los gestos protocolares. Fue la palabra pronunciada en cada encuentro y la invitación a mirar de otra manera nuestra realidad.
VISITA QUE NOS DEJA UNA PREGUNTA
Uruguay recibió al Papa. Lo escuchó, lo acompañó y compartió con él momentos de profunda emoción. Pero ahora comienza otra etapa, quizá la más importante: preguntarnos qué hacemos con todo lo vivido.
¿Seremos capaces de construir puentes donde existen divisiones? ¿Podremos dejar de pasar de largo frente al sufrimiento de tantas familias? ¿Tendremos la valentía de defender la dignidad humana, acompañar a nuestros jóvenes y cuidar a quienes viven en soledad?
León XIV no vino a ofrecer soluciones mágicas ni recetas para todos los problemas. Vino a recordarnos que una sociedad se construye cuando cada persona comprende que la vida del otro también le importa.
Su mensaje puede ser recibido por quienes comparten la fe católica, pero también por quienes, desde otras convicciones, desean un Uruguay más fraterno, justo y solidario.
La visita terminó, pero sus palabras siguen entre nosotros.
Quizás la mejor manera de agradecer estos días sea que, después de haber recibido al Papa, seamos capaces de mirarnos más, escucharnos más y comprometernos más con los demás.
Porque un país no se transforma solamente con grandes acontecimientos. También comienza a cambiar cuando alguien decide no pasar de largo, cuando una familia vuelve a sentarse a conversar, cuando un joven encuentra motivos para soñar y cuando una mano se extiende para levantar a quien ha caído.
Uruguay tuvo el privilegio de recibir a León XIV. Ahora tiene el desafío de hacer que aquella alegría se convierta en esperanza concreta para todos.
Queridos lectores, que la visita del Papa no quede solamente en el recuerdo de tres jornadas históricas, sino que nos ayude a construir, entre todos, un país donde nadie se sienta solo, excluido ni olvidado.