Prof. Oribe Pereira
La Batalla de Rincón es uno de los hechos militares decisivos en la gesta
libertaria de 1825. Acaeció el 24 de setiembre y fue una victoria total del
ejército oriental, comandado por don Frutos Rivera.
El día 21, los jefes Andrés Latorre, Julián Laguna, Adrián Medina, Quinteros,
Raña y Pozzolo se reunieron con Rivera para planificar una acción que les
reportara apoderarse de 8.000 caballos que los brasileños habían acumulado
en el Rincón de Haedo -también llamado Rincón de las Gallinas- próximo a la
confluencia de los ríos Uruguay y Negro.
La maniobra acordada es simple. El coronel Latorre debía realizar una
demostración hacia la Villa de Mercedes para atraer la atención de su
guarnición. Mientras ello ocurría Rivera y su gente se desplazará por la margen
derecha del Río Negro y atacará las guardias del Rincón y se apoderará de las
caballadas.
En la noche del día 22 se pusieron en marcha. Mientras los arroyos crecidos
dificultaron el desplazamiento del grupo que comandaba Latorre, por su parte
Rivera destaca a Tres Bocas al capitán Paredes para vigilar a los jefes
brasileños Jardim y Mena Barreto.
En la madrugada del 24 Rivera ataca y domina las guardias de los Portones y
así se apodera de la inmensa caballada, lo que significó dejar “de a pie” a gran
parte del ejército norteño.
Pero el capitán Paredes advierte que se aproximaban los Regimientos a
órdenes de Jardim y Mena Barreto. Los brasileños transitan con un dispositivo
de seguridad muy elemental por ignorar lo que había ocurrido con las
caballadas y de la presencia del ejército de Rivera en el lugar.
Aprovechando una irregularidad del terreno un grupo de tiradores ocultos y al
mando del capitán Más, sorprenden a los brasileños haciendo fuego sobre los
Regimientos. Se produce una retirada con cierto desorden y es el momento
que aprovecha Rivera para cargar sable en mano con el grueso de su ejército.
El coronel Jardim logra retirarse precipitadamente con 80 hombres que logró re
unir en medio de la confusión y violencia. El resto de sus efectivos quedan en
el campo de batalla, muertos, heridos o prisioneros.
Don Frutos Rivera el mismo día 24 de setiembre envía un parte al general
Lavalleja informando de la Batalla. En sus pasajes medulares anota: “… en
este día 24 es el más memorable de los que han conseguido las armas de la
patria, contra los opresores de nuestra libertad. Hoy al amanecer sorprendí
todas las guardias enemigas, y ocupé el puesto de Mercedes. He tomado todas
las caballadas, que es un número considerable; he destrozado la división del
coronel Jardim, que consta de 700 hombres para arriba; hemos conseguido
una victoria completa … el número de muertos es considerable y el de
prisioneros excede el número de nuestra fuerza.”
Como hemos manifestado, el parte de referencia fue redactado cuando aún no
se había evaluado el resultado de este trascendente hecho bélico, por lo tanto
Rivera lo finaliza comprometiéndose a ampliarlo “desde el paso de Vera daré al
Sr. General el parte circunstanciado de todo; por ahora baste decirle que ha
mucho tiempo que no he tenido día de más gloria…”
El próximo día 24 de setiembre se cumplirá el Bicentenario de la Batalla de
Rincón. A sus protagonistas orientales les significó, en aquel momento,
redoblar entusiasmo y convicción en pos de la libertad de la Provincia; a
nosotros, hoy, dos siglos después, honrar este capítulo decisorio de nuestra
historia patria.