Por Yandira Castro
Con la presencia de autoridades nacionales, departamentales, integrantes de organizaciones sociales, ex presos políticos, familiares y vecinos, quedó inaugurada este viernes 29 de mayo la primera placa de señalamiento de un Sitio de Memoria en el departamento de Lavalleja.
La misma fue colocada frente al Batallón “Brigadier General Juan Antonio Lavalleja” de Infantería Nº 11 de Minas, lugar identificado por la Comisión Nacional Honoraria de Sitios de Memoria como escenario de detenciones, torturas y otras graves violaciones a los derechos humanos durante el período comprendido entre 1968 y 1985.
La actividad, realizada sobre las 13:00 horas en la intersección de Avenida Artigas y Manuel Benavente, fue presentada por Mariainés Guillén y Leticia Burgueño, integrantes de la Comisión Departamental de Sitios de Memoria y del colectivo Todos Somos Familiares Lavalleja.
Entre las autoridades presentes se encontraban la vicepresidenta de la República, Carolina Cosse, la secretaria general de la Intendencia, Arianna Bentos, el presidente de la Junta Departamental de Lavalleja (JDL), Mauro Álvarez, el director general del Ministerio de Educación y Cultura (MEC), Carlos Varela, el diputado Javier Umpiérrez, la directora de la Secretaría de Derechos Humanos para el Pasado Reciente, Alejandra Casablanca, integrantes de la Comisión Nacional Honoraria de Sitios de Memoria, representantes de organizaciones sociales, sindicales y de derechos humanos, directores de la Intendencia de Lavalleja, además de ediles, expresos políticos y familiares.
El intendente Daniel Ximénez no pudo asistir debido a que participaba del Congreso de Intendentes en Salto, aunque hizo llegar un saludo que fue leído durante la ceremonia.
“HECHO HISTÓRICO Y REPARADOR”
En la apertura, la Comisión de Sitios de Memoria de Lavalleja destacó que la instalación de la placa se enmarca en la Ley Nº 19.641 de Sitios de Memoria Histórica del Pasado Reciente y constituye un acto de reconocimiento a las víctimas de graves violaciones a los derechos humanos.
“Nos convoca un hecho histórico y profundamente reparador”, expresaron, señalando que la placa representa “un testimonio de verdad, un acto de justicia y un abrazo de reparación para quienes sufrieron aquí mismo la violencia y la tortura”.
Asimismo, se recordó que la solicitud de señalización fue presentada por Julián Mazzoni, Adriana Vernengo, Luis Pais, Adán Vergara, Adriana Montañez, Gustavo Guadalupe, Conrado Guadalupe, Pablo Leiva, Omar Estrada, Araí Píriz y el colectivo Todos Somos Familiares Lavalleja.
Los organizadores destacaron, además, el apoyo brindado por el Plenario Intersindical de Lavalleja y señalaron que los peticionantes representan a más de 150 personas que sufrieron detenciones ilegales, torturas y otras violaciones a los derechos humanos en ese lugar.
También se realizó un reconocimiento a Gervás, nieto de un expreso político del cuartel, por haber diseñado el logo de la Comisión de Sitios de Memoria de Lavalleja.
MEMORIA DEMOCRÁTICA
En su saludo, la vicepresidenta Carolina Cosse destacó la importancia de preservar la memoria democrática y acompañó la concreción de una iniciativa que busca mantener presentes los hechos ocurridos durante el terrorismo de Estado.
EXTENSA INVESTIGACIÓN
Uno de los discursos más relevantes de la jornada estuvo a cargo de Martín Prats, presidente de la Comisión Nacional Honoraria de Sitios de Memoria, quien recordó que la señalización surge a partir de una extensa investigación y recopilación de testimonios realizada por los impulsores de la iniciativa.
Prats señaló que la Comisión Nacional fue creada por la Ley Nº 19.641 en 2018 y que actualmente existen 34 sitios de memoria declarados y 33 señalizaciones en todo el país.
Explicó que la documentación presentada permitió acreditar que en el Batallón Nº 11 funcionó un centro de secuestro, detención y tortura durante el terrorismo de Estado. Según indicó, fueron reunidos testimonios de los peticionantes, además de abundante documentación y publicaciones periodísticas, que permitieron constatar que al menos 140 personas fueron detenidas, secuestradas o torturadas en ese lugar.
Durante su intervención realizó un extenso repaso histórico sobre distintos episodios represivos ocurridos en Lavalleja entre fines de la década de 1960 y 1980.
Recordó la militarización de trabajadores estatales y bancarios, mencionando la detención de dirigentes de AEBU Minas como Abel Sención y Luis Arce. También hizo referencia a integrantes del Plenario Obrero Estudiantil de Lavalleja y a militantes del MLN que fueron detenidos y sometidos a torturas en el cuartel.
Entre los nombres mencionados se encontraban Nerys Díaz, Raúl Vernengo, Marcelino Perlas y Adán Pedro Vergara. Asimismo recordó la detención de Marianela Tourné, quien dio a luz en cautiverio a su hijo Emiliano.
Prats repasó, además, las detenciones ocurridas durante la huelga general de 1973, señalando que en el cuartel estuvieron recluidos dirigentes sindicales de FANCAP, FFOSE, el Telégrafo, la Asociación de Profesores, trabajadores de la madera y del transporte, entre otros.
Asimismo, recordó la prisión en ese lugar del general Líber Seregni y del entonces dirigente tupamaro José Mujica.
Entre otros episodios represivos mencionó la persecución contra integrantes de la comunidad católica vinculada al sacerdote Salvador Roca y las detenciones de militantes políticos, sindicales y sociales durante los años posteriores.
Entre los nombres recordados se encuentran Luis Pais Riverón, Omar Estrada, Pablo Leiva, Luis Marichal, Walter Ferreira, Julián Mazzoni, Elena Chaín, Dolores “Lolita” Rubial, Fernando Larrea, Ester Ferrari de Vernengo, Marta Burgueño, Godofredo Fernandes, Abdón Bayarres, Jesús Pais Riverón, Guillermo Pesci, Mario Ruoppolo y Gabriel Di Leone.
Asimismo recordó el caso de Nicanor Aldabalde, quien fue detenido y posteriormente liberado con graves problemas cardíacos, falleciendo pocos días después.
OLA REPRESIVA EN 1980
Prats señaló que durante la campaña por el voto por el NO en el plebiscito de 1980 se registró una nueva ola represiva en Minas, con nuevas detenciones y torturas, entre ellas las sufridas por Elena Chaín, “Lolita” Rubial, Fernando Larrea, Pablo Leiva y Araí Píriz.
Al cierre de su intervención sostuvo que mantener viva la memoria permite fortalecer la democracia y los derechos humanos, afirmando que “una paz sin memoria no es paz, es otra forma de violencia”.
TESTIMONIOS
Posteriormente hicieron uso de la palabra Araí Píriz, ex presa política e integrante de la Comisión de Sitios de Memoria de Lavalleja, y Raúl Vernengo como hijo de una ex presa política.
Ambos destacaron el largo proceso recorrido para concretar la señalización y recordaron que Lavalleja era uno de los pocos departamentos del país que aún no contaba con intervenciones vinculadas a sitios de memoria.
Píriz explicó que la iniciativa comenzó a fines de 2024 a partir de la inquietud de antiguos presos políticos que habían estado detenidos en el cuartel y deseaban que el lugar fuera identificado públicamente como escenario de torturas.
Según relató, a ese proceso se sumaron luego hijos de presos políticos, el colectivo Todos Somos Familiares Lavalleja y el Plenario Intersindical de Lavalleja.
Durante su intervención recordó el significado simbólico de la vereda donde fue instalada la placa, lugar al que familiares y amigos concurrían durante los años de la represión en busca de noticias sobre las personas detenidas y para acercar ropa o elementos de primera necesidad.
También repasaron distintos episodios ocurridos en el departamento durante los años previos a la dictadura y durante el régimen cívico-militar, haciendo referencia a la persecución de trabajadores, estudiantes, docentes, sacerdotes, militantes sociales y dirigentes políticos.
DETENIDOS DESAPARECIDOS
Durante la ceremonia también fueron recordados los lavallejinos detenidos desaparecidos Fernando Miranda, Otermín Laureano Montes de Oca, Renée Pereira Gasagoite, Martín Isabelino Pelúa Pereira, José Luis Pelúa Pereira, Carlos Rodríguez Mercader, Carlos Julián Hernández Machado, Gustavo Edison Inzaurralde Melgar y Ada Margaret Burgueño Pereira.
Tras la mención de cada nombre, el público respondió con un sentido “presente”.
POEMA Y DESCUBRIMIENTO DE LA PLACA
Otro de los momentos más emotivos de la jornada fue la lectura del poema “Documento para mi hija que emigra”, del poeta minuano y expreso político Gabriel Di Leone.
El texto fue leído por Marcia Collazo Ibáñez y Rodrigo Collazo Ibáñez, hijos del ex preso político Vladimiro Collazo, junto a familiares vinculados a la Comisión de Sitios de Memoria.
Posteriormente, ex presos políticos, familiares de víctimas y autoridades presentes participaron del descubrimiento de la placa de memoria frente al Batallón de Infantería Nº 11, como lugar que en el período dictatorial fue centro de detención y tortura.
REPERCUSIÓN PÚBLICA
La colocación de la placa constituye un hecho de especial relevancia para Lavalleja, no solo por tratarse de la primera señalamiento en el departamento, sino también porque su instalación fue precedida por un debate público y político en distintos ámbitos departamentales.
La señalización incorpora oficialmente al Batallón de Infantería Nº 11 al catálogo nacional de sitios vinculados a la época del terrorismo de Estado, transformando ese espacio en un punto de referencia para la memoria, la reflexión, la educación y la promoción de los derechos humanos para las futuras generaciones.