La Intendencia de Lavalleja y la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) firmaron ayer viernes un histórico convenio marco. El acuerdo, rubricado en el Complejo Cultural Ángel Ugarte del Barrio Estación, tiene como objetivo central el ordenamiento, la recuperación y la puesta en valor de los bienes ferroviarios que actualmente se encuentran ociosos o subutilizados en el territorio.
La actividad, que comenzó a las 11:00 horas, fue encabezada por el intendente departamental, Daniel Ximénez, y la secretaria general, Arianna Bentos, quienes recibieron al presidente de AFE, Ernesto Cesar y al director, Robert Bouvier. Este convenio convierte a Lavalleja en la primera intendencia del país en formalizar este tipo de alianza con el ente ferroviario, marcando un precedente que se replicará próximamente en Florida, Durazno y Río Negro.
El documento firmado establece las bases para coordinar acciones conjuntas que permitan evitar ocupaciones irregulares y habilitar proyectos de índole social, cultural y productiva. Según explicaron las autoridades, la iniciativa busca proteger el patrimonio público y, al mismo tiempo, integrarlo al desarrollo local de forma planificada y bajo control institucional.
Durante su oratoria, el intendente Ximénez destacó la importancia de concretar esta propuesta a pocos meses de iniciada su gestión, cumpliendo con uno de los ejes de su campaña: el impulso a la recuperación del ferrocarril.
El jefe comunal celebró que el presupuesto nacional haya asignado recursos para la reconversión de la vía férrea en el tramo que conecta Montevideo con Minas, lo cual calificó como un punto de inflexión para la región.
Ximénez subrayó el impacto económico que tendrá el retorno del tren de carga para el Norte del departamento, facilitando el transporte de producción arrocera, maderera, lechera y combustible. Asimismo, enfatizó que la reactivación de la línea férrea, actualmente utilizada para la extracción de cemento, es una herramienta formidable para el desarrollo de Lavalleja. Además de la carga, el intendente mencionó que se está trabajando para que, en una etapa posterior, se pueda concretar el regreso del transporte de pasajeros con fines turísticos, una iniciativa impulsada en conjunto con diversos actores políticos.
Por su parte, el presidente de AFE, Ernesto Cesar, no ocultó su emoción al firmar este acuerdo en nuestra ciudad como hijo de la misma y en un edificio que fue remodelado para el servicio de la comunidad. Cesar explicó que AFE, históricamente considerada «la gran terrateniente del Estado» con más de 2.000 inmuebles, carecía de un inventario actualizado, situación que su gestión está subsanando mediante un programa de georreferenciación.
El jerarca detalló que el objetivo es clasificar los bienes en dos grandes grupos: aquellos con capacidad logística, que serán acondicionados para servir al sistema de transporte de carga que el país está reconstruyendo, y aquellos predios que pueden ser cedidos a los gobiernos departamentales para políticas de vivienda y espacios públicos.
Como ejemplo tangible de esta nueva etapa de cooperación, Cesar anunció la intervención inmediata en la Estación Solís. Tras décadas de abandono y falta de mantenimiento, y respondiendo al reclamo de los vecinos, cuadrillas de AFE con el apoyo del Ministerio de Defensa comenzaron tareas de desmalezamiento y limpieza en el lugar. El objetivo es transformar dicho espacio en un punto de interés turístico y comunitario, dado el potencial de la zona para proyectos de descanso y recreación.
Al cierre de la conferencia, las autoridades coincidieron en que Uruguay vive un momento clave con el resurgimiento del modo ferroviario, alcanzando récords históricos en el transporte de carga. Tras la firma, la comitiva procedió a recorrer las instalaciones del Complejo AFE y el Club Estación, visualizando en el terreno las oportunidades que este nuevo marco de cooperación abrirá para la ciudadanía.